Breve Historia Leonismo

En Costa Rica

Por Sr. Eduardo Nassar


 
 
La historia es la recopilación de datos escritos u orales sobre un acontecer. En este caso los primeros desaparecieron cuando cerró el primer Club de San José y la recopilación de datos verbales requiere de más explicaciones y mención de fuentes de información que para un resumen no hay espacio.
 
Segundo, la carencia de una historia clara y documentada, da lugar a la especulación y de estas, está llena nuestra historia, llegando inclusive a narraciones que no calzan con el contexto lógico de la historia de ese entonces. Por lo tanto, se piden disculpas al no poder hacer una extensión mayor del tema. Se mencionan, únicamente, dos grandes conflictos que estuvieron a punto de destruir al Leonismo nacional o por lo menos el estatus de privilegio que nos da la continuidad desde 1935.
 
Se funda en 1935 el Club de Leones de San José, séptima nación en el mundo en poseer Leonismo después de:
Estados Unidos (Chicago) octubre, 1917
Canadá marzo, 1920
Cuba (Habana) sin datos
China (Tiensin) septiembre, 1926
Méjico (Nuevo Laredo) marzo, 1927
Panamá (Colón) agosto, 1935
Costa Rica (San José) octubre, 1935
 
El Club de San José es formado por un grupo muy distinguido de nuestra sociedad, Se reúnen en el Club Unión con el cual hasta hace muy poco tiempo, teníamos estrechos vínculos y entre sus integrantes figuraban importantes personalidades de las colonias alemana e italiana, entre ellos, miembros de las familias Peter, Siebe, Musmanni, Knohr y Steinvorth.
 
El Leonismo fue creado durante la Primera Guerra Mundial y solo es neutral en cuanto a las políticas internas de los Estados pero no lo es en cuanto a la política exterior, tal es así que las iniciales de Lions en Inglés significan:
 
L por liberty
I por Inteligence
O por Our
N por Nation
S por Safety
 
Las tres últimas palabras (Our Nation Safety) significa “La Seguridad de Nuestra Nación”, y esto, en un conflicto internacional no es neutral ni apolítico.
 
Al ingresar los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, los leones toman parte activa en la contienda: Recogen metales para hacer armas, papeles y cartones para derivados y, sobre todo, toma parte para difundir propaganda a nivel internacional.
 
Esto no lo podían aceptar los miembros de las colonias alemana ni italiana, así como la opinión nuestro pueblo que tenía inclinación pro germánica.
 
Del Club que supuestamente tenía una membresía de alrededor de 50 miembros, la mayoría renuncia y quedan menos de 10 asociados.
 
Lions International se da cuenta que debe de evitar el cierre el Club de Leones de San José, tanto por razones políticas como estratégicas; por lo tanto, decreta a San José en status quo de tal forma que no pierda la continuidad.
 
Cuánto tiempo transcurre con tan pocos miembros no se sabe y estos no demostraron mucho interés por revivir el Club. La sede internacional, al no tener respuestas positivas, se ve obligada a cerrar el Club y para que Costa Rica no pierda la continuidad, casi de inmediato, envían a un representante con instrucciones de revivir el Club antes de los seis meses de reglamento.
 
Veamos lo que escribió el C. L. Mariano Anderson primer presidente del nuevo Club sobre este acontecimiento: “El 21 de enero de 1944, nos reunimos un grupo de amigos en la planta baja del Hotel Costa Rica, y el señor Galloway, delegado especial de Melvin Jones… luego de explicar los postulados, afanes y metas de los Clubes de Leones en el Mundo, convenció a los asistentes”
 
Poco después se reinauguraba el Leonismo nacional con 47 socios, cifra ligeramente menor al grupo anterior, y sin perder la continuidad. Según el compañero Anderson, se destacan en este grupo los CC. LL. Ricardo Jinesta, Claudio Montealegre y Carlos Blazer.
 
Pese a la oposición de nuestro Club Decano la Internacional presiona para abrir dos nuevos clubes Tal vez para evitar nuevos problemas, se crea un Club en Limón, principalmente, con el personal estadounidense e inglés de la Compañía Bananera  y de la Northern (mayo de 1944) y en el CATIE de Turrialba donde trabaja una destacada delegación de estadounidenses (septiembre de 1946); ambos clubes sesionaban prioritariamente utilizando el idioma Inglés.
 
Era la opinión general que un Club eficiente era suficiente para ver todo el territorio nacional.
 
El gobernador panameño Almicar Tribaldos, insiste en formar otro club y lo hace en Alajuela (junio de 1952) pese al descontento inicial, el Club de Leones de Alajuela hace una buena labor y dos años después un gobernador costarricense Martín Quirós Blazer funda el Club de Heredia (enero de 1954).
 
En el año de 1957, la Asociación Internacional ofrece medallas por clubes fundados y ello es de ingrata memoria para el Leonismo nacional, por cuanto un gobernador hondureño, Alejandro Venegas, funda contra la opinión de los leones nacionales, en la primera mitad de ese año tres clubes: Liberia Puntarenas y Ciudad Quesada. Pero eso no termina ahí, en la segunda mitad del año de 1957, un gobernador panameño, Teodoro Arias Icaza, funda Santa Cruz, Cañas y Naranjo y esto es inaceptable para leones josefinos que aseguran que en esas localidades no hay suficientes personas de la condición que en ese entonces se requería para ser León.
 
Renuncia un porcentaje muy importante de CC. LL. incluyendo entre ellos a las más destacadas autoridades del Leonismo nacional, casi todos los ex presidentes, todos los ex gobernadores y dos ex directores internacionales.
 
En 1958, el Club de San José hace un esfuerzo supremo y ingresa a sus filas a 23 nuevos socios entre ellos tres embajadores. En 1959, asocia a otros 33 nuevos miembros, en su mayoría, profesionales. Con esto se superó la crisis de 1957, y no es hasta 1963 que otro gobernador hondureño, Daniel Matamoros, funda otro club en Costa Rica (Palmares) y a este el Club de San José asistió en pleno en señal de aprobación.